bron: PZC 25 juni

De Westerschelde Container Terminal is nog steeds ongewis.

" Zoals de zaken er nu voorstaan, wordt 13 november de volgende markante datum in het WCT-dos­sier. Dan moet, zo vinden de coali­tiepartijen CDA, SGP, CU en GL in de Staten van Zeeland, de haal­baarheid van de WCT blijken.
De Partij voor Zeeland ontmaskerde dit als een opzet om met het plan te stoppen. Dat zou vermetel zijn. Want in de Zeeuwse politiek wil niemand de containerboot mis­sen. Kwelling of niet."

MIDDELBURG - Het nieuws was de dagen ervoor al wereldkundig ge­maakt in de PZC: havenschap Zee­land Seaports van plan een contai­nerkade pal aan de Westerschelde aan te leggen.

Deze voortijdige publicatie deed niets af aan de bescheiden trots waarmee toenmalig gedeputeerde en havenschapsvoorzitter Daan Bruinooge vandaag op de kop af tien jaar geleden de plannen voor de Westerschelde Container Ter­minal officieel presenteerde. Want het ging - het was een van Bruin­ooges favoriete uitdrukkingen ­om ‘een slag in de wapenkamer'. Een investering van ruim 500 mil­joen euro, meneertje, en werkgele­genheid voor 1500 man. Op dat laatste aantal liet de gedeputeerde maar meteen de multiplier- factor los: met de afgeleide werkgelegen­heid meegerekend zou deWCT ze­ker goed zijn voor 3000 banen.
Niemand die hem tegensprak. De vertegenwoordiger van Rotterdam niet ( Zeeland Seaports zou de con­tainerkade samen met het Haven­bedrijf Rotterdam aanleggen), de vertegenwoordiger van de beoog­de exploitant Hessenatie niet en zelfs de vertegenwoordiger van de Milieu Federatie leek in zijn nop-j­es, omdat de WCT de tweede Maasvlakte onnodig zou maken.
Tevredenheid en overmoed over­heersten die mooie 25ste juni 1999. Bruinooge durfde zich zelfs aan een voorspelling te wagen over de termijn waarop de WCT zou kunnen worden verwezen-l­ijkt: „Ik reken erop dat ik het eer­ste containerschip nog als gedepu­teerde en havenschapsvoorzitter kan verwelkomen."
Tien jaar later is de WCT een tan­taluskwelling voor de Zeeuwse po­litiek geworden. Telkens wanneer de aanleg binnen bereik lijkt, doe­men weer nieuwe problemen op. De Commissie voor de Milieueffec­trapportage wilde in 2001 dat het huiswerk werd overgedaan, de Raad van State schrapte in 2003 de streekplanwijziging voor de WCT, de zonder langdurige planologi­sche procedures aan te leggen Ver­brugge Container Terminal leek de WCT in 2007 de loef af te ste­ken en dit jaar is duidelijk gewor­den dat de inpoldering van 100 hectare strand en slik voor de con­tainerkade lastig te verenigen is met natuurherstel in de Wester­schelde. De recentste klip is de noodzaak ook voor de geplande natuurcompensatie bij Ritthem een milieueffectrapport op te stel­len. Aan zoveel bezoekingen stond zelfs Tantalus niet bloot.
En dan heeft zich ook nog eens een economische crisis voorge­daan, waardoor zekerheden van een jaar geleden twijfelachtig zijn geworden. Ook in de wereld van het containervervoer. Volgens La­rissa van der Lugt, haven- en ver­voerseconoom aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam, is het onwaarschijnlijk dat de ontwikke­ling van het containervervoer na de crisis op dezelfde voet zal door­gaan als ervoor. „Het herstel zal so­wieso lang duren en het groeipad zal anders zijn. De tijd dat het per­centage van de toename van de containeroverslag met dubbelde cij­fers werd geschreven, hebben we wel gehad. Er is een onbalans in vervoersstromen ontstaan. Of de VS en Europa weer op hetzelfde vraagniveau zullen komen, blijft af­wachten.
China zal de komende ja­ren overschakelen van produceren voor Europa en de Verenigde Sta­ten naar meer voor de eigen thuis­markt. Het lijkt me een veilige ver­onderstelling dat het transport over zee na de crisis minder zal toenemen dan ervoor."
De WCT blijft in de ogen van Van der Lugt een aantrekkelijke optie met zijn gunstige achterlandverbin­dingen en zijn beoogde uitbater die als Hesse Noord- Natie inmid­dels onderdeel van de wereldspe­ler PSA is geworden. Maar er zijn ook beperkingen. „Vlissin­gen- Oost is niet de toegangspoort tot een achterland met een grote markt. Voor doorvoer van contai­ners is de WCT zeer geschikt, maar dat levert maar betrekkelijk weinig toegevoegde waarde op. Overslag op zich leidt niet automa­tisch tot positieve economische ef­fecten, anders dan voor de exploi­tant van de terminal."
Ook Bruinooges multiplier- factor is volgens Van der Lugt in een an­der licht komen te staan. De gees­telijke vader van de WCT voorzag veel afgeleide werkgelegenheid en toegevoegde waarde in de vorm van bedrijven waar de inhoud van­containers gereed zou worden ge­maakt voor distributie. Van der Lugt: „ Je ziet de afgelopen jaren dat logistieke en distributiebedrij­ven zich eerder vestigen bij een re­gionale markt dan bij een haven. Ze zoeken strategische plekken op met uitstekende verbindingen over weg, spoor en water. De eer­ste en de laatste zijn in Zeeland in potentie goed; de tweede is proble­matisch, omdat overlast de capaci­teit beperkt."
Zoals de zaken er nu voorstaan, wordt 13 november de volgende markante datum in het WCT-dos­sier. Dan moet, zo vinden de coali­tiepartijen CDA, SGP, CU en GL in de Staten van Zeeland, de haal­baarheid van de WCT blijken. De Partij voor Zeeland ontmaskerde dit als een opzet om met het plan te stoppen. Dat zou vermetel zijn. Want in de Zeeuwse politiek wil niemand de containerboot mis­sen. Kwelling of niet.