Hoek, 23 februari 2010

Onderwerp:
nautische veiligheid Westerschelde oproep om "escort tugs" te verplichten

Geachte Mevrouw Peijs,

Op zondag 21 februari j.l. raakte op de Westerschelde, in dichte mist, een niet zo groot containerschip richting Antwerpen "de pad kwijt" en zag zich genoodzaakt bij Breskens/Groede (Wielingen-Zuid) voor anker te gaan. Je vraagt je dan af wat er allemaal zou kunnen gebeuren met de grote formaten, die er aan zitten te komen als de derde verdieping een feit is en we een vierde in het verschiet hebben. Moeten we het eerst meemaken? En dat om maar vooral de lieve vrede met Vlaanderen te bewaren?

Begrijp me niet verkeerd. Ik gun de Belgen een vrije doorvaart via de Westerschelde naar Antwerpen. Echter niet tegen elke prijs!
Gelet op de toezichthoudende taak van de Provincie en als zodanig nauw betrokken bij de Zeeuwse Veiligheidsregio en uw persoonlijke inzet voor optimale nautische veiligheid op de Westerschelde, vraag ik uw aandacht voor het volgende. Ik doe dat in het verlengde van mijn vorige, aan u gerichte, OPEN BRIEF.

Normaal gesproken - bij windstil zomers weer - kan volgens experts elk schip de Westerschelde bevaren tot een lengte van maximaal 400 meter.

Op dit moment is dat ook mondiaal wel de grens, omdat op de Oceanen de maximale golftoppen ongeveer 100 meter uit elkaar liggen. Daar moet bij de bouw van schepen rekening mee gehouden worden. De bouwers gaan dus niet verder in lengte, maar meer in de breedte, want daar ligt nu de winst; ook al omdat daardoor de diepgang zal verminderen. Het nadeel is echter dat de schepen een grotere snelheid zullen moeten hebben om naar het roer te luisteren.

Op zee geen probleem, maar in een bijzonder smalle rivier (zeearm) als de Westerschelde, is die snelheid juist het grootste gevaar!
Niet bij zomerse omstandigheden, al hoewel deskundigen daar ook vraagtekens bij zetten, maar juist bij mist of wind, of druk verkeer.

Daarbij gevoegd de verraderlijke dwarsstromingen, die door de ver-diepingen nog zullen toenemen, kan een situatie van "uit het roer lopen" het grootste probleem worden. Op de rivier maar ook voor de bewoners op en achter de waterkeringen.

Mijn pleidooi is om elk schip vanaf een bepaalde lengte te verplichten een sleepboot te accepteren vanaf Vlissingen, die vastmaakt op het achter-schip om bij eventueel "uit het roer lopen" onmiddellijk te kunnen optreden. Dit wordt in Noorwegen al vele jaren gedaan in de fjorden met de zogeheten "escort tugs", omdat ook daar zich al veel problemen hebben voorgedaan!

Ik vraag u daarom met klem te willen bevorderen, dat deze "escort tugs" verplicht worden gesteld voor alle schepen langer dan 360 meter, tussen Vlissingen en Antwerpen. Die schepen zijn namelijk extra gevoelig voor zuigingen tussen de zandbanken!

Hoogachtend,
Johan Robesin, Statenlid voor de Partij voor Zeeland (PvZ)
Kreeksingel 43 te Hoek