Gedeputeerde Toine Poppelaars (CDA, infrastructuur) verzekerde gisteren in de Staten van Zeeland dat hij de kansen om de spoorlijn aan de oostkant van het kanaal Gent-Terneuzen te realiseren goed in de gaten houdt. "Maar nu is het echt nog te vroeg", antwoordde hij op vragen van PvZ-Statenlid Johan Robesin, die wees op de door havenschap Zeeland Seaports gesignaleerde interesse van bedrijven voor vestiging aan de nieuwe Autrichehaven. Het ontbreken van een spoorverbinding kan het volgens Robesin lastig maken die belangstelling om te zetten in serieuze bouwplannen.

Zo werkt het niet, wierp Poppelaars evenwel tegen. "Je zult eerst goed zicht moeten hebben op wat voor soort bedrijven zich er wil vestigen en wat de vervoersbehoeften zijn.

Poppelaars zei dat in 2000 ook al eens is gekeken naar mogelijkheden om de al langer wenselijk geachte spoorverbinding van de grond te krijgen. Toen was de conclusie dat het voorziene gebruik van de lijn te gering was om met hoop op een goede afloop op geld voor de verbinding aan te dringen.

Op het gebied van spoorverbindingen heeft de provincie trouwens nog meer wensen: de aftakking naar Antwerpen moet opnieuw worden geregeld.